電気ちょこっと、これからの家。地域工務店をネットワークして太陽熱で暖房・給湯する家づくりを広げるOMソーラー（株）のサイトです。

当時のマルモ中村住宅のパンフレット。

浜松の地域工務店、マルモ中村住宅が奥村昭雄と出会ったのは1982年のことです。当時マルモ中村住宅は「檜づくりのマルモ」を売りに、浜松でも中堅ビルダーとしての地位を築いていました。しかし、他の工務店による追随はどの時代にもあり、マルモ中村住宅では、営業展開の試みとしてさまざまな勉強会を企画していました。その一連の勉強会のひとつであったヤマハ家具ショップと提携した講演会で奥村昭雄と出会ったのです。

講演会で奥村は「長い好み・長い必要・長い寿命」というフレーズを用い、住宅の本質を語っていました。スライドに映し出された住宅は、それまで接してきた住宅とは異なるもので、これからの家づくりのヒントがあるのではないかという思いが、マルモ中村住宅の担当者たちの中に芽生えました。そして、付加価値を持った建売住宅の企画を立て、その設計を依頼するために、あらためて東京の奥村事務所を訪ねました。奥村は「まず実際の建物を見てよ」と言い、向かった先が「大泉学園の家」でした。

大泉学園の家

案内役は当時奥村事務所の所員で大泉学園の家の設計に携わっていた丸谷博男でした。空気集熱によるソーラーシステムの初めての試みだった大泉学園の家は、後にOMソーラーへとつながる大きな契機となる建物でしたが、その時の関心はソーラーシステムではなく、「空間のクオリティ」にありました。ベニアのすっぴん仕上げ、食卓に低く吊られたペンダント照明など、シンプル過ぎると思われる家の仕上げに心を打たれたのです。

OMソーラー第一号となった、浜松・天竜川モデルハウス。「現代民家」と名づけられた。

地域工務店が自ら手掛ける住宅に空気式ソーラーシステムがはじめて組み込まれたのが1986年のことでした。それが、マルモ中村住宅が静岡県浜松市、天竜川駅南展示場に出展したモデルハウスでした。このモデルハウスは「現代民家」とネーミングされ、大きな屋根、深い軒、呼吸する壁など、民家の表情を持っていました。もともとパッシブシステムは、気象条件、立地条件など地域性を理解することが必要であり、自然と共存していくことが基本です。これは日本の伝統的な民家や町家などにも共通している考え方でしたから、パッシブデザインと地域工務店は元来近傍にある関係だったはずであり、出会うべくして出会ったといえます。そして、この出会いがごく自然な流れであったことは、後にOMソーラーが全国の地域工務店に広がったことで証明されています。

しかし、長年、建築家が試行錯誤してきた技術を工務店が一朝一夕に真似ることは簡単なことではありませんでした。当時は断熱や気密についての知識もあまりない時代で、現在のような集熱パネル、ハンドリングボックス、棟ダクトなどの専用部材もないため、全て現場で手づくりするしかなく、たとえ太陽で暖かい空気をつくっても空気が漏れないほうがおかしいという状況でした。奥村も「凝った和風のデザインは良かったけれど、実はあの（天竜川）モデルハウスはOMソーラーとしては能力不足だった」と言っており、工務店がこの技術を会得するにはそれなりの手間や時間を要することを伺わせていました。しかし建築地が浜松という気候温暖な地だったことも幸いしてソーラーシステムは良く働き、日中はそれなりの快適さをもたらしました。そして、当時の工務店らしからぬ建物は評判になり、1987年の元旦を期して開かれた完成見学会では1000人を超える来場者が訪れ、文字通り「千客万来」となったのです。

柔らかい温熱環境をつくるOMソーラーの特性を活かし、伸びやかなひろま空間を実現した。

評判は評判を呼び、地方の一工務店のこの取り組みが共同通信を通じて全国の地方紙に掲載されました。記事に目を留めた工務店から早速問い合わせが入り、「空気なら凍らない」「とにかく浜松に行く」「モデルハウスを見せてほしい」などの反応を受け、あらためてパッシブデザインと地域工務店の関係性の強さを認識し、次第に「この技術は浜松の一工務店に留めておくものではない」「地域を拠点とする全国の工務店がこのシステムを担うのが、このシステムの性格に最も適っている」という思いにつながっていきました。

同じ頃、このシステムの名称について、次のようなやりとりがありました。「パッシブソーラーということで“パッソーラ”はどうかと。そしたら“パッソーラ”というオートバイがヤマハにあった（笑）。それならこの際、“奥村ソーラー”としたらどうだという話もあったけど、これも“丸山ワクチン”みたいだというのでオジャン。奥村（O）昭雄（A）のローマ字の頭文字をとって“OAソーラー”かと。でもOA機器みたいだから、奥村のOとマルモのMで、OMに落ち着いた」。そしてその後、奥村の希望からOMの「O」は「おもしろい」、「M」は「もったいない」ということに変更されましたが、自身の著書の中で奥村は名称と技術の性格に絡んで次のような言葉を残しています。「OMソーラーという名前が付いたときから、この技術は私の手を離れてひとりで走っている。大きなデザインの樹になって、たくさんの多様なデザインの花が咲くことを期待している」。

マルモ中村住宅のメンバーを中心に「OMソーラー協会（代表・中村正彦　現在はOMソーラー（株））」が設立され、同時にソーラー研に参加していた主要な建築家から構成する「OM研究所（所長・奥村昭雄）」が設立されました。とにもかくにも、こうしてOMソーラーは社会に飛び出したのです。1987年2月のことでした。

OMソーラー協会として発足した当時のA3サイズのパンフレット。

会員工務店募集の説明会を知らせるDMが全国の工務店に送付されたのは、そのすぐ後のことです。送られたDMはA3サイズのパンフレットが入る大きな封筒で、「やけに大きな封筒」は、それだけで受け取る人の目を留まらせました。第一回の説明会は、1987年3月9日、グランドホテル浜松で開催されました。

説明会ではOM研究所のメンバーとなった丸谷博男が「これからの住生活と地域工務店の課題」という演題で基調講演を行い、その静かな語り口には大きな説得力があり、OMソーラーの正当性や信憑性を一手に支えました。また、OMソーラー協会からも「OMソーラー協会の事業と展望」「OMソーラーの意義と内容」といった話を行いましたが、やはり大きかったのは天竜川モデルハウスの持つ魅力でした。

モデルハウスを見学した参加者は、皆、良きものに出会えたという顔をされていました。最初の説明会への参加工務店は56社、この時に入会されたのは18社の工務店でした。OMソーラーの技術に惹かれて入会された工務店、元々「ソーラー研」とつながりのあった工務店、そして、天竜川モデルハウスの魅力に惹かれて入会した工務店など、工務店それぞれの動機や理由があったように思われます。しかし、全体を支えたのはやはり「設計」だったのです。天竜川モデルハウスには、直接的には奥村の助言があり、またバックボーンには、その師である吉村順三の設計思想が働いていました。建築的な仕掛けの多くは幾多の建築家の設計納まりの苦心が活かされていて、それは良質な日本の戦後住宅の成果の一つと言い得るものでした。参加者は多かれ少なかれ、このモデルハウスが持つ空間のクオリティを率直に感じ取り、受け止めてくれたのです。「設計」への関心が高い工務店が先ず会員となったことはOMソーラーの出発にとっての幸運でした。

当時の経営者懇談会の様子。懇談会は「経営者会議」と名称を改め、現在も毎年開催されている。

最初の経営者会議が開催されたのは1987年の6月15,16,17日の3日間でした。経営者会議とは、全国のOM工務店が年一回、一堂に集まり、OMソーラーの事業方針や戦略、具体的な取り組みなどについて報告を行い、それを受けて意見交換、協議などを行う会議で、当時は1日目に経営者懇談会を開催し、2日目に技術者研修会、3日目に営業研修会を併せて開催していました。現在の全国経営者会議は大きな会場を有するホテルで開催することが多くなりましたが、第一回目の会場は地元の中高生が合宿などで良く使う「サンビーチ浜松」という施設でした。

開催にあたっては、ハンドリングボックスや棟ダクトといったOM部材の試作品が間に合うかどうかが当時の大問題でした。会員工務店に送れるパンフレットなどもありませんでした。それまでの間、「建築家によるプランニングアドバイス」なる制度を設けたり、「チラシ」や「設計カード」の送付、新聞の切り抜きに解説を付けた「ニュース」を発行するなどして、会員工務店からの信頼をつなぎ止めるのに必死でした。そして、ようやく独自のノウハウと呼べる「OM設計マニュアル」を送付できたのは、3月9日の会員募集説明会から77日後の5月25日だったのです。

最初の量産型ハンドリングボックスは、その形から「お蚕さん」と名づけられた。

最初の量産型のハンドリングボックスはその形から「お蚕さん」と呼ばれました。OMソーラーが誕生する前にもハンドリングボックスがなかったわけではありませんでしたが、合板などを使って一軒毎に現場で制作されているもので、大きい上に性能にバラツキもありました。工務店が取り組む場合、これをユニット化し、簡便に取り付けられるようにしなければなりませんでした。そのとき奥村は、暖炉の本（『住宅建築別冊5：暖炉廻りの詳細』）を読んで事務所を訪ねてきた男のことを思い出したのです。「煙突屋さんなんだけど、おもしろい人間がいる」と言い、試作品の制作を依頼することになりました。

試作品は試行錯誤しながら計4台つくられました。「これなら」と完成した4台目の試作品を見に来た石田信男の反応はあまりに象徴的でした。石田はあたりをキョロキョロ見廻して「ハンドリングはどこにあるの？」と聞きました。目の前にあるよと言われ、そのあまりの小ささに「えへーっ」と驚いたのです。石田は後にこの時のことを次のように語っています。「ソーラー研時代にハンドリングボックスをつくった経験がありますが、どうしても、ものすごく大きくなっちゃうんです。1メートル角よりも小さくできませんでした。小田原の菓子店で試みたハンドリングボックスは背の高さくらいだったし、既製品を探してもそれより小さいものはなかったから、やっぱりこんなに大きなものにしかならないんだと思っていたんだけど、見に行ったら実に小さいんだよ」。

「OM誕生物語」としては、このあたりまでのご紹介にしたいと思います。ここから先は、OMソーラーの成長の物語です。もちろん成長といっても順調なことばかりではありません。全国の工務店に希望を与えた釧路のモデルハウスでは、経営者懇談会の感激のあと、集熱温度が上がらないトラブルが発生しました。しかし、躊躇することなく解決のために釧路に飛んだ奥村たちの冷静な対応によって無事解決に至りました。

パッシブの技術は机上が考えたことが現場でその通りにいくとは限りません。現場から産まれたアイデアが問題を解決することもあります。設計者と施工者は、どちらかが一方的に教える立場ではなく、互いに教え合い、互いに学び合う関係です。この関係こそがOMソーラーの技術を支えています。「まずやってみる」「失敗したらそこから学び、またやってみる」という「ソーラー研」の精神を、地域の工務店を巻き込んで実践していったのがOMソーラーという技術です。

現在では経営者懇談会やOMゼミナールから発展した会議、勉強会が、誕生当時には想像もつかない多岐にわたる内容で開催されています。OMソーラーの部材やシステムも開発者による試行錯誤だけではなく、5年、10年経過した建物の検証や、住まい手からの生の声を聞きながら、改良・改善、そして新たな開発に取り組んでいます。

これからも大小さまざまな発見があり、失敗もあり、そしていくつもの新たな誕生を目にしていくことでしょう。成長とは、そんな発見、失敗、誕生の繰り返しだと思っています。この「OM誕生物語」をお読みいただいた皆さんには、これからの「OM成長物語」を温かく、そして厳しく見守っていただけることを心よりお願い申し上げます。